Старинные статуэтки
Традиция изображения исторических персонажей, людей и животных в миниатюрной фарфоровой форме в Европе берет начало в Дрездене и связана с именем немецкого алхимика Иоганна Бётгера, который открыл формулу твердого фарфора. Самыми ранними образцами старинных статуэток производства Мейсенской и Дрезденской фабрик являются герои итальянской комедии дель арте, чьи красочные костюмы привлекали немецких фарфоровых мастеров. Само создание старинных фарфоровых статуэток часто приписывают Иоганну Кендлеру, главному дизайнеру Мейсенской фабрики. Его распутный Панталоне, лихая Колумбина и лукавые арлекины прославили своего создателя на долгие годы. Тем не менее, именно в Дрездене искусство украшения старинных фарфоровых статуэток было доведено до совершенства, особенно в том, что касается костюмов фарфоровых персонажей. Для воссоздания эффекта кружева, например, у статуэток танцующих пар или «кринолиновых» героинь, мастера окунали кусочки кружева в литой фарфор, прежде чем прикрепить их к самой статуэтке.
Фарфоровая фабрика Каподимонте в Неаполе одна из первых перехватила эстафету у немецких мастеров фарфора. Старинные статуэтки этой итальянской фабрики имели блестящую белую поверхность с «мокрым» эффектом, но в последние годы фабрика все больше производила сентиментальные фигурки, от ангелов до нищих, до дам в ниспадающих одеждах.
Тем временем к созданию фарфоровых статуэток подключились англичане в Стаффордшире. Эти старинные статуэтки изначально производились из фаянса или покрывались соляной глазурью, но вскоре стаффордширцы изобрели свою собственную разновидность фарфора - костяной фарфор. Особое очарование этим старинным статуэткам придавал их фольклорный стиль, воссоздаваемый неизвестными гончарами, на основе очень простых цветов и форм. Некоторые английские ремесленники из этого района успешно подражали распространенным фарфоровым образцам, как например Томас Уилдон и его пятнистые статуэтки животных, или Обадиа Шеррат, отливший в фарфоре несколько кровавых исторических сцен, в частности, тигра, терзающего лейтенанта Хью Монро. Помимо статуэток животных, в Стаффордшире отливали статуэтки знаменитостей, литературных персонажей, саму королеву Викторию и принца Альберта, а так же экзотические статуэтки китайцев, индусов и турок.
Примерно в то же время, в 1889 году на мировую арену вышли статуэтки Датской королевской фарфоровой фабрики, представившей очаровательные фигурки детей и животных на Всемирной ярмарке в Париже. В начале прошлого века датская фабрика создала свои самые популярные серии фарфоровых статуэток, включая семейство полярных медведей.
Одним из секретов очарования старинных статуэток Датской фарфоровой фабрики было использование подглазурной техники, которая позволяла художникам подчеркнуть форму статуэтки изнутри, а не просто покрыть краской поверхность фигурки. Ассортимент фарфоровых статуэток из Копенгагена с подглазурной росписью очень быстро ушел в народ и копировался, в частности, фабрикой Ройял Дултон.
Именно успех статуэток из фарфора побудил немецкую фабрику Гёбель обратиться к Берте Хаммель с просьбой превратить ее популярные рождественские открытки в фарфоровые статуэтки. Знаменитые статуэтки дебютировали на Торговой ярмарке в Лейпциге в марте 1935 года, а к концу этого же года они стали главным источником дохода для женского монастыря сестры Марии Иннокентии, в миру Берты Хаммель. Чудесные фарфоровые статуэтки надолго пережили свою создательницу и пользовались невероятной популярностью в США.
