Итальянские фарфоровые статуэтки
Статуэтки и другие изделия из мягкого фарфора уже производились в Италии во Флоренции в мастерских Медичи в третьей четверти 16 века. Однако масштабное производство фарфора началось в Италии только в 1720 году, когда Франческо Вецци открыл свою фарфоровую фабрику в Венеции. Накануне Вецци вернулся из Вены, где посещал местные фарфоровые заводы. Один из венских специалистов переехал в Венецию после этого визита, дабы обеспечить техническую помощь новому делу Вецци. Фабрика Вецци, производившая твердый фарфор, просуществовала всего семь лет, и большая часть сохранившегося фарфорового наследия этого производства состоит из чайников, украшенных в китайском стиле.
Следующая известная итальянская фабрика была открыта в местечке Доччиа, около Флоренции, где в 1737 Маркезе Карло Гинори начал экспериментировать с изделиями из твердого фарфора. Техническую помощь осуществляли те же венцы, и уже в 1741 году Гинори стал эксклюзивным производителем фарфора в Тоскане. Фабрика в Доччиа славилась своими фарфоровыми статуэтками. Под руководством одаренного мастера Гасперо Бруски мастера фабрики создавали оригинальные фарфоровые фигурки, а также воспроизводили в фарфоре флорентийские бронзовые скульптуры 17-18 веков. Вскоре после создания фарфорового завода в Доччиа, король обеих Сицилий Карл VII открыл собственное производство на территории королевского дворца в Каподимонте, близ Неаполя. Два эксперта в области фарфора, Ливио и Гаэтано Шеперс, разработали формулу мягкого фарфора, отличающуюся особым молочным оттенком и необыкновенным блеском. Эта черта фарфора Каподимонте идеально соответствовала целям создания фарфоровых статуэток без украшений, среди которых были Скорбящая Мадонна и Святой Иоанн. Италия начала свое стремительное восхождение в искусстве фарфора.
Директор мастерской Каподимонте, Джузеппе Гриччи, был одним из величайших мастеров фарфора своего времени. Его статуэтки уличных торговцев являют один из самых блестящих примеров не только итальянской, но и европейской фарфоровой скульптуры. Создавая фарфоровую статуэтку торговца горшками, Гриччи использовал трехмерный оттиск с произведения итальянского художника Аннибале Карраччи, при этом добавив фигурке динамики и характерности. В отличие от фарфоровых статуэток Скорбящей Мадонны и Святого Иоанна, большая часть статуэток завода Каподимонте была покрыты эмалевой росписью, которая использовалась умеренно и с большим вкусом, создавая тонкое равновесие между деталями росписи и светящейся мягким фарфоровым светом, непокрытой эмалью, частью фигурки.
Комедиа-дель-арте, традиционные герои уличного итальянского театра, являлась неиссякаемым источником вдохновения для создания фарфоровых статуэток в Италии в 18 веке. Один из главных героев, Пульчинелла, к примеру, мгновенно узнаваем благодаря своему наряду: тунике и высокой конической шляпе, черной маске, из-под которой торчит крючковатый нос. Три Пульчинеллы, путешествующие по пустынному ландшафту, украшают кувшин, произведенный на фабрике в Каподимонте в 1750 году. А столь типичная для этого героя прожорливость великолепно отражена в фарфоровой статуэтке 1755–65, где Пульчинелла поедает спагетти с ломтем сыра пармезан, теркой и графином вина, прикорнувшего у его ног. Правда, доподлинно неизвестно, была ли эта статуэтка произведена в Италии, на Каподимонте или на Буэн Ретиро, фабрике, ставшей ее наследницей, после того как Карл VII занял испанский престол в 1759 году и перевез фабрику в Испанский дворец в Мадриде с одноименным названием. Так закончилась короткая история итальянского фарфорового завода в Каподимонте.
